Körperliche Probleme ohne organische Ursache beruhen oft auf seelischen Beschwerden. Eine solche sogenannte somatoforme Störung kann sich als Rücken-, Kopf-, Nacken- oder Gelenkschmerz äußern, erläutert Prof. Martin Bohus von der Deutschen Gesellschaft für Psychiatrie, Psychotherapie und Nervenheilkunde in Berlin. Auch Herzrasen, Schweißausbrüche, Schwindel oder Atemnot sind möglich, ebenso Blähungen, Durchfall oder Bewegungsstörungen. Die Beschwerden entstehen zum Beispiel durch eine belastende Lebenssituation, Stress, Ängste oder eine versteckte Depression.

Betroffene haben oft zahlreiche, ergebnislose Untersuchungen hinter sich. Weil sie aufgrund ihrer Beschwerden angespannt sind und verstärkt auf die Signale ihres Körpers achten, verschlechtert sich ihr Zustand immer mehr. Bohus rät ihnen, sich dann psychiatrisch-psychotherapeutisch behandeln zu lassen. Hilfreich sei etwa eine Verhaltenstherapie, in der die Patienten lernen, ihre Aufmerksamkeit von den Beschwerden wegzulenken. Dadurch lasse sich das Befinden deutlich verbessern. Schätzungen zufolge leiden bis zu einem Drittel der Patienten, die wegen diffuser Beschwerden zum Hausarzt gehen, unter einer somatoformen Störung.