„Das war ein Plus von 23 Prozent“, sagte Ami Tzubery. Um den gleichen Wert auf 181 000 stieg auch die Zahl der Besucher aus Deutschland. Das allerdings war kein Rekord: Mitte der 90er Jahre gab es schon einmal rund eine Viertelmillion deutsche Touristen.

Dazu beigetragen hat auch, dass Israel bei den Reiseveranstaltern immer beliebter wird, sagte Tourismusminister Stas Misezhnikov. So haben inzwischen 155 Veranstalter in Deutschland Israel im Katalog. Allein im vergangenen Jahr sind 35 neu dazugekommen, darunter Neckermann und Thomas Cook. Dennoch sei der deutliche Zuwachs ein Wunder, sagt der Minister, vor allem nach der Wirtschaftskrise und angesichts des schwächeren Euros. Für den Tourismus aus Deutschland gebe es aber noch Potenzial.

Einer neuen Studie zufolge sind „Kultur und Geschichte“ für die Hälfte der deutschen Gäste der Grund, das Land zu bereisen. Jeder fünfte gab an, als „Pilger“ ins Heilige Land zu kommen. Die Mehrzahl (65 Prozent) besucht Jerusalem und Tel Aviv (61 Prozent), 10 Prozent machen Urlaub am Roten Meer in Eilat. Interessant sei der hohe Anteil der deutschen Touristen, die schon mehrmals in Israel waren, sagte Ami Tzubery. Er liegt bei 55 Prozent.

Für 2015 peilt Israel insgesamt 5 Millionen Besucher an. In den vergangenen zehn Jahren ist die Zahl fast ständig gestiegen - von damals 1,28 Millionen. Im Augenblick werden die Erwartungen allerdings durch die Unruhen in den islamischen Ländern von Ägypten bis zum Jemen gedämpft. Auch Israel bleibt von den Auswirkungen nicht unberührt: Die Besucherzahlen seien im Februar um 2 Prozent zurückgegangen, sagte Misezhnikov.