Zur Rettung der fünf Olivenbäume wollen die Forscher ein Bewässerungssystem einsetzen, dessen Alter sie auf etwa 1500 Jahre schätzen.
Die Anlagen bestehen aus einer Reihe von Kanälen, Dämmen und Zisternen. Mit ihrer Hilfe gelang es den Bewohnern von Schivta, einer antiken Ortschaft etwa 43 Kilometer südlich von Beerscheba, das umliegende Wüstenland für die Landwirtschaft nutzbar zu machen. „Wir wollen das uralte System bewahren“, sagte der Wissenschaftler. Sein Team wolle beweisen, dass auch die Bäume 1500 Jahre alt sind. „Dann können wir Olivenöl aus der byzantinischen Zeit herstellen“, sagte Bar-Oz. Er leitet ein Projekt, das den Untergang der byzantinischen Kultur in der Negev-Wüste untersucht, finanziert aus Geldern des Europäischen Forschungsrats.