Der Pokal hatte nur einen Sockel, als Steffi Graf, Anke Huber, Sabine Hack und die heutige Teamchefin Barbara Rittner 1992 den bislang letzten deutschen Titel in dem Mannschaftswettbewerb gewannen. Inzwischen ist der Sockel durch weitere Sieger-Nationen zweistöckig geworden.

Im Mannschaftshotel an der Moldau versammelte Teamchefin Barbara Rittner ihr Quintett aus Angelique Kerber, Andrea Petkovic, Sabine Lisicki, Julia Görges und Ersatzspielerin Anna-Lena Grönefeld zum Filmabend. Im Besprechungsraum „Vlasta“ zeigte Rittner ein Best-of-Video mit Szenen der Siege in der Slowakei und beim Halbfinale in Australien. Als sich am Ende des Films Steffi Graf, Boris Becker und Michael Stich in persönlichen Botschaften zu Wort meldeten, bekamen einige Spielerinnen laut Rittner sogar Gänsehaut. „Es ist eine Ehre, so eine großartige Botschaft zu erhalten.“

In der 10 800 Zuschauer fassenden O2-Arena — rund 1000 Fans kommen aus Deutschland — gilt das deutsche Team auf dem superschnellen Hartplatz als Außenseiter — und genau darin könnte die Chance auf den dritten deutschen Coup nach 1987 und 1992 liegen. „Am Ende glaube ich schon, dass der Druck mehr bei denen liegt“, sagte Kerber.

Die deutsche Nummer eins bestreitet das zweite Einzel gegen Lucie Safarova, für eine Überraschung zum Auftakt soll Petkovic im Duell mit der tschechischen Topspielerin Kvitova sorgen (13 Uhr/Sat.1). Am Sonntag stehen sich zunächst Kerber und Kvitova gegenüber. Für das vierte Einzel sind Petkovic und Safarova vorgesehen, für das womöglich entscheidende Doppel wurden Sabine Lisicki/Julia Görges und beim Gastgeber Lucie Hradecka/Andrea Hlavackova nominiert.

Die Gastgeber haben die Silbertrophäe 2011 und 2012 gewonnen. Mit einem Titel im Prager Herbst würde Rittner ein Kunststück gelingen wie einst Beckenbauer. Einen WM-Titel als Spielerin und Trainerin schafften im Fed Cup bislang nur Margaret Court, Chris Evert und Billie Jean King.