Die Gastgeber gingen vor 21 854 Zuschauern durch einen umstrittenen Foulelfmeter von Kerem Demirbay in Führung (33.). Niclas Füllkrug (82.) gelang aber noch der Ausgleich für die Franken, die seit dem 2:3 am 4. Oktober 2015 bei RB Leipzig in nunmehr zwölf Spielen ungeschlagen sind. Düsseldorf, das in der Woche zuvor 2:1 in Freiburg gewonnen hatte, hielt als Tabellen-15. den Vorsprung von sechs Punkten auf den SC Paderborn, der den Relegationsrang belegt. „Das war ein ganz wichtiger Punkt“, sagte Düsseldorfs Trainer Marco Kurz.

Nürnbergs Trainer René Weiler monierte im TV-Sender Sky den Pfiff vor dem Strafstoß. „Das war kein Elfmeter“, sagte Weiler. „Unberechtigter geht nicht“, meinte auch Rechtsverteidiger Miso Brecko, der Düsseldorfs Sercan Sararer an der Strafraumgrenze vermeintlich berührt hatte. Schiedsrichter Tobias Stieler (Hamburg) entschied auf Elfmeter, Demirbay verwandelte trotz aller Diskussionen sicher.

Nürnbergs Trainer Weiler brachte in der Startformation gegenüber dem 1:1 gegen Bochum Kevin Möhwald für Zoltan Stieber. Bei nasskaltem Wetter und tiefem Boden infolge des Dauerregens über den ganzen Tag traten die Franken selbstbewusst auf und waren in der ersten Halbzeit die spielbestimmende Mannschaft. Drei große Tormöglichkeiten durch Guido Burgstaller (8.), Füllkrug (19.) und Möhwald (28.) ließen die Gäste allerdings ungenutzt.

Nach der Pause brachte Weiler Sebastian Kerk für Möhwalf. Die Nürnberger ergriffen zwar sofort die Initiative, aber Düsseldorf war besser im Spiel und setzte Kampf und Leidenschaft dagegen. Erneut Djurdjic ließ die Gelegenheit zum 2:0 aus, als er freistehend an Nürnbergs Torwart Raphael Schäfer scheiterte (61.). Doch die Gäste ließen nicht locker und wurden belohnt. Nach einer Ecke von Kerk traf Füllkrug per Kopf.