Cole debütierte für die A-Nationalmannschaft am 28. März 2001 gegen Albanien. Zuletzt hatte der 32-Jährige beim Freundschaftsspiel der Three Lions in Schweden im November (2:4) verletzungsbedingt gefehlt.

Bei den Nominierungen von Trainer Roy Hodgson blieben größere Überraschungen aus. Mittelfeldspieler Scott Parker von Tottenham Hotspur ist nach seiner Achillessehnen-Verletzung wieder fit, steht aber nicht im Kader um Kapitän Steven Gerrard vom FC Liverpool. Das Duell gegen Rekord-Weltmeister Brasilien, für das Dante vom deutschen Rekordmeister Bayern München in den Kader der Seleção berufen wurde, ist der Auftakt zu einer Serie von Freundschaftsspielen anlässlich des 150-jährigen Bestehens des englischen Fußball-Verbandes FA.