Hafner hatte den Kunstverein fünf Jahre geleitet.
Etwa 40 internationale Kunstexperten hatten sich für den Posten beworben. Birkenstock genieße für ihre „höchst pointierte Ausstellungspraxis“ einen „exzellenten Ruf“, hieß es weiter. Ihre beruflichen Stationen führten sie nach Hamburg, Lüneburg, New York, Basel und seit 2010 nach Bregenz in Österreich. Der 1829 gegründete Düsseldorfer Kunstverein ist einer der ältesten Kunstvereine Deutschlands.
