(faja) Einen Kampf auf Biegen und Brechen erwartet die Basketball-Fans am Samstag (19.30 Uhr) in der Sporthalle des Comenius-Gymnasiums: Dort treffen zum Abschluss der Hauptrunde in der ProB Nord die ART Giants auf die Rheinstars Köln.

Für die beiden Zweitligisten geht es um eine ganze Menge: Die gastgebenden Düsseldorfer können sich mit einem Erfolg im Derby das Heimrecht für die Playoffs sichern. Für die Kölner geht es dagegen ums Überleben in der Liga. „Köln steht mit dem Rücken zur Wand, sie müssen jetzt im Vorfeld der Abstiegsrunde jeden möglichen Sieg einfahren im Kampf um den Klassenerhalt“, sagt Düsseldorfs Headcoach Florian Flabb.

Die Kölner haben vor dem letzten Spieltag der Hauptrunde keine Chance mehr auf das Erreichen der Playoffs und werden in der Abstiegsrunde um den Verbleib in der Liga kämpfen müssen. In eben jene Abstiegsrunde nehmen die Mannschaften aber die Punkte aus der Hauptrunde mit. Köln hat also nichts zu verschenken.

„Dass bei den Rheinstars in dieser Saison irgendwie der Wurm drin ist, ist ja mittlerweile allseits bekannt. Nichtsdestotrotz erwarte ich ein intensives Spiel“, so Flabb. Mit einem 74:59-Heimsieg über die TKS 49ers konnten die Domstädter am vergangenen Wochenende ihre Ambitionen unter Interimscoach Stephan Baeck untermauern.

„Vincent Golson Jr. ist auch in diesem Jahr wieder der Denker und Lenker im Spiel der Rheinstars und nimmt eine große Rolle auf dem Spielfeld ein“, meint Flabb. Neben ihm bilden weitere Akteure wie Ex-Nationalspieler Andrej Mangold, der Franzose Ron Mvouika sowie Thomas Michel den Grundkern der Mannschaft.

Die ART Giants haben seit dem Aufstieg in die ProB jedes einzelne Derby gegen Köln für sich entscheiden konnten. In drei Begegnungen gab es bisher drei, wenn auch manchmal sehr knappe, Siege für die ART Giants. Zuletzt in der Hinrunde, als man einen 96:94-Auswärtssieg auf der anderen Rheinseite bejubeln durfte. An diese Bilanz will das Flabb-Team nun weiter anknüpfen. „Wir möchten dieses Derby gewinnen, um die große Chance zu wahren, das Heimrecht in den Playoffs zu haben“, stellt der 29-jährige Headcoach aus Düsseldorf klar. Nötig wird dafür ein Tabellenplatz unter den ersten vier Teams sein.

Die Düsseldorfer blicken als Tabellendritter auf eine mehr als erfolgreiche Hauptrunde, in der man sich bereits vor dem letzten Spieltag die Teilnahme an den Playoffs sichern konnte. „Für uns ist diese Partie auch eine Chance nochmal zu zeigen, wo wir aktuell stehen. Mit einem guten Spiel wollen wir uns natürlich bestmöglich auf die Aufgaben in den Playoffs vorbereiten“, so Flabb.