„Die erste Fahrt des Jahres ist schon etwas Besonderes“, sagt Hans-Dieter Wellmann von der ISK. Die gut halbstündige Hinfahrt zum Hülser Naherholungsgebiet meistert die historische Dampflok ohne Probleme und scheint gut gerüstet für die ab Mai beginnende Fahrsaison. Am Ende dieses Jahres steht aber eine Überprüfung an. „Nach den Nikolausfahrten wird die Graf Bismarck XV entweder in Mainingen oder hier in Krefeld ihre gewöhnliche technische Kontrolle über sich ergehen lassen müssen“, sagt Wellmann. Bis dahin soll das zischende Geräusch der Lok, das dem eines schlurfenden Pantoffels — auf niederrheinisch Schluffe — ähnlich ist, wieder Fahrgäste aus Nah und Fern anziehen.

„Der hier gedrehte Film ,Der Schluff und die goldene Taschenuhr’ wird bestimmt seinen Teil dazu beitragen, dass die Fahrten mit der Lok noch einen höheren Bekanntheitsgrad erreichen“, erklärt Wellmann. In diesem Jahr wird die Dampflok während der großen Schulferien im Sommer vier Wochen lang immer mittwochs dreimal statt nur einmal täglich die Strecke zwischen St. Tönis und dem Hülser Berg befahren (FerienExpress).

Zusammen mit den Freunden der Eisenbahn übernimmt die ISK ehrenamtlich die Begleit- und Schaffnerdienste in der Fahrsaison. Jeweils zwei Schaffner und ein Zugbegleiter sind pro Fahrt mit an Bord. „Als Zugbegleiter kennt man die Strecke bereits fast auswendig“, erzählt Wellmann. Dennoch freut er sich immer wieder auf die Touren mit der Graf Bismarck XV. Gemeinsam mit den anderen freiwilligen Helfern blickt er nach diesem Samstag mit Anschluffen dem Saisonstart im Mai voller Vorfreude entgegen.