„Der Vorverkauf ist sehr gut angelaufen und beschränkt sich bei weitem nicht nur auf Kartenanfragen aus Krefeld“, sagt der Vorsitzende des SSV Gartenstadt, Carsten Feld. Sein Sohn Alexander ist Mitglied des deutschen Teams. Dadurch entstand der Kontakt zu Bundestrainer Christian Schwarzer, und die Idee, die Qualifikation in Krefeld auszurichten, war schnell geboren.

„Wir haben gestern in Hamm vor 1300 Zuschauern ein Freundschaftsspiel gegen die Junioren von Polen ausgetragen und freuen uns natürlich, auch in Krefeld vor so einem Publikum auflaufen zu dürfen“, so Schwarzer.

Gegner in der etwa 2000 Zuschauer fassenden Glockenspitzhalle sind die Niederlande, die Ukraine und Tschechien. Gespielt wird „Jeder-gegen-Jeden“. „Unser Ziel muss es sein in dieser Altersklasse zu den besten vier Nationen der Welt zu gehören. Und auch wenn wir natürlich Respekt vor den Gegnern beim Qualifikationsturnier haben, zählt für uns nur der erste Platz“, sagt Schwarzer. Bei einem Gruppensieg würde Deutschland bei der EM in einem besseren Lostopf landen.

„Der Oberbürgermeister war sofort überzeugt von der Idee, dass dieses Turnier endlich wieder internationalen Spitzenhandball nach Krefeld bringt“, sagt Feld. Finanziert wird das Turnier durch Eintritts- und Sponsorengelder sowie den Erlös durch das Catering. Untergebracht werden alle Teams im Dorint-Hotel in Traar. Das deutsche Team wird eine Woche vor dem Turnier in Krefeld anreisen. Der Lokalmatador und frühere SSV-Spieler Alexander Feld spielt als fester Bestandteil der Juniorennationalmannschaft eine tragende Rolle im Konzept von Trainer Schwarzer und wird wie alle Verantwortlichen voller Vorfreude auf sein persönliches „Heimspiel“ an den Ostertagen in Krefeld schauen.