Bereits zum 43. Mal findet das Turnier statt, die antretenden Mannschaften wechseln von Jahr zu Jahr. Nur eine Delegation kommt jedes Jahr aufs Neue: Der FC Cergy-Pontoise aus der französischen Partnerstadt Erkraths wird auch dieses Mal mit zwei Jugendmannschaften anreisen.

„Mit der französischen Mannschaft verbindet uns eine lange Freundschaft“, sagt Thilo Wolfram, Organisator des Turniers. Als Jugendlicher stand er selbst gegen Cergy-Pontoise auf dem Platz. Ein Ereignis, das er nie bis heute nicht vergessen hat.

„Ich weiß noch genau, bei welchem Spiel ich ein Tor geschossen habe“, sagt Wolfram. „Die Erfahrungen, die man bei diesem internationalen Turnier sammelt, sind überwältigend. Das begleitet einen ein ganzes Leben lang.“ Insgesamt werden etwa 300 Kinder und Jugendliche auf dem Platz stehen. Wenn dann noch die Besucher kommen, kann es auf der Anlage „richtig voll werden“, sagt Thilo Wolfram.

In der Vergangenheit quoll die Sportanlage mit 800 Personen pro Spiel förmlich über. „Das ist der jährliche Höhepunkt unserer Jugendarbeit“, sagt der Organisator. Seit 1990 stattet der Unterbacher Sportverein der französischen Partnerstatt zudem jährlich einen Gegenbesuch ab. „Sport überschreitet Grenzen“, sagt Thilo Wolfram.