Erste Anlaufstelle ist der Ende 2016 in Mettmann eingerichtete „Integration Point“. Unter einem Dach unterstützen dort Agentur für Arbeit und Jobcenter ME-Aktiv Flüchtlinge mit Bleiberechts-Perspektive beim Weg in Ausbildung und Arbeit. Immerhin 550 geflüchtete Menschen seien 2017 im Kreisgebiet sozialversicherungspflichtig beschäftigt gewesen, sagte Heuel in seinem Lagebericht und wertete dies als Resultat des Bemühens von engagierten Haupt- und Ehrenamtlichen. „Doch reicht der Verdienst in der Regel für den Lebensunterhalt nicht aus“, schränkte der Jobcenter-Chef sogleich ein. „So sind weitere Leistungszahlungen nötig.“ Denn es handele sich meist um gering entlohnte Helfertätigkeiten oder Einarbeitungsphasen.

Und woran hakt es beim Einstieg von Flüchtlingen in den hiesigen, aktuell von Fachkräftemangel geprägten Arbeitsmarkt? Für qualifizierte Festanstellungen müssten Asylbewerber in aller Regel ihre Deutschkenntnisse weiter verbessern, sagte Heuel, „auch um Arbeitsschutzbestimmungen zu verstehen“. Zudem seien die beruflichen Kenntnisse und Erfahrungen nach einem von der Bertelsmann-Stiftung entwickelten Testverfahren zu überprüfen.

Als positive Vorzeichen für eine Integration von Asylbewerbern in den Arbeitsmarkt wertete Heuel den Umstand, „dass die meisten unter 35 Jahre alt sind, noch ein langes Erwerbsleben vor sich haben und sehr motiviert sind“. Die Zahl von kreisweit 550 sozialversicherungspflichtig beschäftigten Flüchtlingen übertreffe zwar Prognosen, doch mochte der Jobcenter-Chef die Situation auch nicht positiver darstellen als sie ist. „Viele Asylbewerber sind ohne Fach- und Deutschkenntnisse oft Analphabeten in ihrer eigenen Sprache.“

Die Hoffnung, dass über Flüchtlinge der Fachkräftemangel hierzulande behoben werden könnte, hat sich laut Heuel bislang nicht erfüllt. „Natürlich gibt es unter ihnen auch ausgebildete Ärzte oder Ingenieure, die schnell integriert werden. Aber das ist die absolute Ausnahme.“