Um 1.40 Uhr war die Feuerwehr wegen eines Brandes im Sporthotel alarmiert worden. Als der erste Löschzug am Schmeddersweg eintraf, stellten die Einsatzkräfte fest, dass es in der ehemaligen Diskothek brennt. Weshalb weitere Löschzüge zur Unterstützung angefordert wurden. „Das DRK inklusive eines Notarztes waren mit vor Ort. Trotz sofortiger Maßnahmen durch die Feuerwehr konnte ein Übergreifen der Flammen auf die angrenzende Sporthalle und ehemaligen Kegelbahnen nicht verhindert werden“, teilte Stadtsprecher Christoph Dellmans mit. Die Wohnungen des angrenzenden Hauses wurden geräumt. Da sie aufgrund fehlender Strom- und Wasserversorgung nicht bewohnbar sind, wie die Polizei in ihrer Presseerklärung schreibt.

175 Einsatzkräfte waren bis 7.30 Uhr morgens im Einsatz. „Unter den zahlreichen Einsatzfahrzeugen waren drei mit Drehleitern“, sagte Kempens Feuerwehrpressesprecher Johannes Dicks. Auch wenn das Feuer gelöscht war, so blieb eine Brandwache mit zwölf Mann und zwei Fahrzeugen – eines mit Drehleiter – tagsüber vor Ort. Dicks: „Immer wieder können neue Brände aufflackern. Vor allem an neuralgischen Punkten wie Kreuzungen von Dachbalken.“ Weshalb die Wehrleute regelmäßige Rundgänge durch das Gebäude absolvierten.

„Die Bewohner der Wohnungen wurden anderweitig untergebracht“, schreibt Dellmans. 16 Menschen wurden von der Polizei in Sicherheit gebracht. „Niemand wurde von ihnen verletzt“, hieß es am Sonntag von der Leitstelle. Das gilt nicht für alle Feuerwehrleute, wie Dicks sagte. Ein Kamerad habe einen Spritzer Benzin ins Auge bekommen, als er Aggregate betanken wollte. Nach ambulanter Behandlung im Hospital habe er aber wieder gehen können. Bis auf Weiteres sind die Tennisplätze nicht bespielbar, so Dellmans. Und die Sachverständigen der Polizei müssten noch die Brandursache ermitteln.

Anfang März war die Feuerwehr zuletzt zum Sporthotel ausgerückt. Ein Anwohner hatte im Bereich der früheren Diskothek eine Rauchentwicklung festgestellt und Alarm geschlagen. Die Einsatzkräfte entdeckten zwar keinen Brand, dafür aber, dass in die Diskothek eingebrochen worden war.

Ende Dezember 2017 hatte Pächter Hans-Peter Friedrich das Sporthotel an den Inhaber Murat Altinok aus Duisburg übergeben. Seitdem stehen Sporthotel und Diskothek leer. Lediglich die Tennishalle war bis jetzt noch in Betrieb. In der Köhlerhalle sind die Kempener Tennisvereine Mieter.

Die Zukunft des Geländes ist ungewiss. Eine Hotel-Nutzung kommt wohl nicht mehr infrage, zumal in unmittelbarer Nähe, auf dem Gelände des Aqua-Sols, ein neues Hotel gebaut werden soll. Eine Wohnbebauung wurde bereits vor einem Jahr nicht ausgeschlossen (die WZ berichtete). Dies könnte der Stadt in die Karten spielen, die ja bekanntlich das neue Wohngebiet „Kempener Westen“ plant.  Und in diese Fläche – hinter Hotel, Sportplatz und Schwimmbad sowie zwischen Ziegelheider und Mülhauser Straße – will die Stadt dann auch das Sporthotelgrundstück einbeziehen.