Hier wurde der Frage nachgegangen, wer dieser Mann war, der beispielsweise zum Wegbereiter für Joseph Beuys wurde, dem er seine erste große Ausstellung ermöglichte. Mit feinem Gespür wusste Cladders, wer wichtig und wegweisend sein würde für die Zukunft. Nicht umsonst wurde der eigentlich fachfremde Germanist zweimal zum offiziellen Beauftragten für den deutschen Pavillon auf der Biennale Venedig berufen, 1982 und 1984.

Er beauftragte Hans Hollein mit dem Museumsbau am Abteiberg. Hollein war zusammen mit Friedensreich Hundertwasser Mitglied in einer Wiener Künstlergruppe, die sich gegen die "Alleinherrschaft des trivialen Funktionalismus” wandte und galt deshalb als Pionier der Postmoderne, seit dem Bau in Mönchengladbach als einer ihrer prominentesten Vertreter.

Hier konnte er seine Vorstellungen verwirklichen und das Museum als überwachsene Architektur und begehbare Skulptur verwirklichen, einer Schule des Sehens. Räume, durch die man hindurch schlendert, die immer erstaunliche, neue Blicke auf die Kunstobjekte gewähren, über die man so angeregt leicht ins Gespräch kommt.

"Das war es, was Cladders wichtig war", sagt Rudi Fuchs, sein Kollege aus den Niederlanden. Wie er es schaffte, den Bau in der Politik durchzusetzen, blieb weitgehend unbeleuchtet. Lediglich der Name des damaligen Kulturdezernenten fiel: Busso Diekamp. Immerhin brauchte es zehn Jahre von der Genehmigung des Neubaus 1972 bis zur Eröffnung am 23. Juni 1982.