Aktion des Städtepartnerschafts-Vereins Radler der Global Friendship Tour haben Košice in der Slowakei erreicht
Wuppertal · Wuppertaler sind mit der Global-Friendship-Tour quer durch Europa unterwegs: Nach eindrucksvollen Erlebnissen auf der mehr als 700 Kilometer langen Strecke durch Polen und die Slowakei ist die Gruppe in Košice angekommen.
„Fisch schwimmt, Vogel fliegt und Mensch läuft... oder fährt Fahrrad“: Mit dieser leicht erweiterten Äußerung der tschechischen Langlauflegende Emil Zatopek über den 1300 Kilometer langen Freundschaftslauf von Wuppertal nach Košice vor 35 Jahren lassen sich auch jene Wuppertaler charakterisieren, die seit Juni mit der Global Friendship Tour quer durch Europa unterwegs sind.
Nach eindrucksvollen Erlebnissen auf der mehr als 700 Kilometer langen Strecke durch Polen und die Slowakei ist die am 1. August in Legnica gestartete Gruppe am vergangenen Wochenende in Košice angekommen. Der sehr gut ausgebaute Radweg „EuroVelo 11“, den die Gruppe am letzten Tag ihrer Etappe nutzen konnte, setzte schon ein sichtbares Zeichen für die Fahrradfreundlichkeit in der Slowakei und besonders in der Stadt Košice.
Wuppertal ist seit dem 22. Mai 1980 die erste Partnerstadt von Košice. 1988, also noch ein Jahr vor dem Fall der Mauer, organisierten einige laufbegeisterte Wuppertaler den ersten Freundschaftslauf von Wuppertal in die slowakische Partnerstadt. „Wir versuchen, es ihnen nachzutun – diesmal nicht zu Fuß, sondern auf unseren Rädern“, so Gerhard Schäfer, Initiativplaner der Global Friendship Tour und Leiter der nächsten Gruppe, die den Staffelstab in Košice übernahm und inzwischen in Richtung Budapest auf dem Weg zurück nach Westen ist.
Die mitgeführte Freundschaftserklärung der Stadt Wuppertal sollte zuvor dem Oberbürgermeister von Košice, Jaroslav Polacek, im Rahmen eines Empfangs zur Unterzeichnung vorgelegt werden. Wegen einer Unfallverletzung musste er das Dokument jedoch im Krankenhaus unterschreiben und zum historischen Rathaus bringen lassen.
Dort wurden beide Gruppen des Grünen Wegs sehr herzlich von Vize-Bürgermeister Marcel Gibóda und einigen Vertretern des Freundeskreises Košice – Wuppertal empfangen. Die überraschende Begrüßung im perfekten Deutsch des Vize-Bürgermeisters schaffte schnell eine vertraute und freundschaftliche Atmosphäre.
Marcel Gibóda machte die besondere Lage der Region am äußeren östlichen Rand der EU deutlich. In diesem Zusammenhang wies er auch auf den alljährlich stattfindenden Friedensmarathon hin, der seit 1924 in Košice stattfindet. Er ist die älteste Marathonveranstaltung in Europa und, nach dem Boston-Marathon, die zweitälteste der Welt. Er lud die Global Friendship Tour sehr herzlich zu dem nächsten Lauf am 1. Oktober 2023 ein.
„Auf den ersten Blick ist Košice am östlichen Rand der Europäischen Union sehr weit weg von Wuppertal. Jetzt, da wir Wuppertal und Košice mit dem Fahrrad verbunden haben, ist für uns die Stadt erheblich näher gerückt“, erklärte Günter Großekappenberg, Tour-Guide des Grünen Wegs. „Ein wirklich freundlicher und warmherziger Empfang“, kommentiert Jutta Riemer die Begegnungen im Rathaus und lässt vom dortigen Freundeskreis herzliche Grüße nach Wuppertal ausrichten.
