Mit dabei sind Tätowierer aus der ganzen Welt, unter anderem aus den USA, Schweden, Finnland, Japan und Großbritannien. "Wir sind mit allen, die ihr Kommen angekündigt haben, befreundet", sagt Christian Eichenauer. "Denn jeder Tattoo-Künstler, der etwas auf sich hält, versucht ein bisschen herumzukommen und internationale Kontakte zu knüpfen." Warum? "Um sich inspirieren und vor allem tätowieren zu lassen", fügt der 37-Jährige schmunzelnd hinzu.

Geboten wird den Besuchern der Convention - was übersetzt so viel wie Tagung oder Versammlung bedeutet - nicht nur Köperkunst in all ihren Facetten, sondern auch ein Rahmenprogramm mit Live-Rockmusik, Tombola und Tattoo-Wettbewerb sowie Freak- und Burlesque-Show. Letzteres ist eine Art humorvoller Striptease, der vor allem durch Dita von Teese, Marilyn Mansons Ex-Frau, bekannt geworden ist.

Insgesamt 16 Bands, darunter die Meteors, Peter Pan Speedrock, V8Wankers und die Mönchengladbacher Truppe Motorjesus, spielen am Freitag und Samstag während der Veranstaltung oder auf den anschließenden Aftershow-Partys in der Kulisse an der Virchowstraße. "Je später der Abend, desto erwachsener wird das Programm", verspricht der Mitorganisator.

Trotzdem sind auch Kinder herzlich willkommen. "Wir wollten die Messe unbedingt so familienfreundlich wie möglich gestalten", berichtet Eichenauer, der sich sein erstes Tattoo pünktlich zur Volljährigkeit stechen ließ. "Schließlich sind Thomas und ich selber Väter."

So werden gelernte Erzieherinnen auf den Nachwuchs aufpassen. Der kann sich auf einem eigens eingerichteten Abenteuerspielplatz austoben, während Mama und Papa in Ruhe durchs Seidenweberhaus schlendern. "Solch ein Angebot habe ich noch auf keiner Convention wahrgenommen."

Wichtig ist den beiden auch, das Schmuddel-Image zu widerlegen, das der Tattoo-Szene immer noch anhaftet. "Alle unsere Künstler sind Profis und arbeiten absolut hygienisch", beteuert der Tätowierer. "Und damit alle den gleichen Standard haben, verteilen wir vorher Starterkits mit Hygieneartikeln."