Auch die Panther schafften den Einzug in die Runde der besten Vier. Nach hartem Kampf besiegten sie die DEG Metro Stars im fünften Spiel der „Best of Seven“-Serie mit 4:3.

Die Adler ließen am Abend vor heimischem Publikum keinen Zweifel am Einzug ins Halbfinale aufkommen. Bereits nach 55 Sekunden schoss Ken Magowan die Gastgeber in Führung, Michael Glumac erhöhte kurz vor der ersten Drittelpause auf 2:0 (18.). Auch im zweiten Drittel dominierten die Gastgeber die Partie vor 10 429 Zuschauern. Christoph Ullmann erzielte das 3:0 (32.), bevor Aleksander Polaczek (36.) für die Freezers zum 1:3-Endstand verkürzte.

Die DEG stellte sich im Vergleich zur 1:6-Niederlage am Mittwoch diesmal deutlich besser auf. Verdient gingen die Gäste durch ein Tor von Patrick Reimer in der 9. Minute in Führung. Im zweiten Drittel bemühten sich die Gastgeber um den Ausgleich. Wie aus dem Nichts gelang allerdings zunächst Evan Kaufmann für die DEG das 2:0 in der 29. Minute. Doch nur 45 Sekunden später schafften die Panther dann doch noch den ersten Treffer im Spiel durch Richard Girard.

DEG-Coach Jeff Tomlinson zeigte sich nach dem Aus seiner Mannschaft enttäuscht, lobte aber die gute Leistung des ERC. „Wir wollten unbedingt gewinnen. Aber die Ingolstädter waren abgeklärter und erfahrener“, räumte er ein. Tomlinson verlässt im Sommer die DEG und wird von der nächsten Spielzeit an den Liga-Konkurrenten Nürnberg Ice Tigers betreuen.

Die Entscheidung fiel im letzten Drittel mit drei Toren in nur 45 Sekunden. Girard, Nationalspieler Thomas Greilinger und Jeffrey Likens drehten das Spiel komplett, auch wenn Andrew Roach (54.) noch mal auf den 4:3-Endstand verkürzte.

Zwei Tage zuvor hatten sich bereits die Eisbären Berlin und die Straubing Tigers für das Halbfinale qualifiziert.