Nationalspieler Max Kruse in der 36. Minute, Patrick Herrmann (43.) und Branimir Hrgota (73.) schossen die Tore für die Gäste.
Nachwuchsstürmer Erik Thommy (50.) gelang der Ehrentreffer für die Pfälzer. Gladbach agierte abgeklärter und nutzte seine Möglichkeiten eiskalt. „Das ist eben Bundesliga“, sagte FCK-Vorstandschef Stefan Kunz.