„Lewandowski und Hyypiä haben bewiesen, dass sie die Mannschaft mit einer Mischung aus Kompetenz, Charisma, Akribie und Gelassenheit führen können“, begründete Bayer-Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser die mutige Entscheidung. „Diese erfrischende Kombination gibt uns Anlass, mit großem Optimismus in die sportliche Zukunft zu blicken.“

Cheftrainer Lewandowski (40) und Teamchef Hyypiä (38) hatten Anfang April die Nachfolge von Robin Dutt angetreten. Das Duo blieb danach in sechs Pflichtspielen ohne Niederlage, holte 14 von 18 Punkten und führte Bayer noch auf Tabellenplatz fünf, der die direkte Qualifikation für die Europa League bedeutet. „Obwohl wir uns zuvor nicht kannten und nur wenig Zeit hatten, ein Konzept zu entwickeln, waren die letzten Wochen für Sascha, den Verein und mich ein Erfolg“, meinte der 38 Jahre alte Hyypiä. „Dass Bayer 04 uns nun die Chance gibt, den gemeinsamen Weg fortzusetzen, ist ein großer Vertrauensbeweis.“

Es ist aber auch ein enormes Wagnis für den ambitionierten Leverkusener Club, auf Trainer-Neulinge zu setzen. Lewandowski war zuletzt Coach in der Jugend, der Finne Hyypiä macht gerade seine Trainerlizenz und war bisher Praktikant bei Bayer. „Man muss auch mal etwas wagen“, sagte Holzhäuser, für den Trainer ohnehin „temporäre Erscheinungen“ sind. „Mit dem Duo Lewandowski/Hyypiä wollen wir in den kommenden Jahren unsere Position im oberen Drittel der Fußball-Bundesliga weiter festigen“, erklärte der Vereinschef.

Keinen Zweifel hat auch Bayer-Sportdirektor Rudi Völler, die richtige Trainerwahl für die Zukunft getroffen zu haben. „Sascha Lewandowski hat sich im Jugendbereich als Trainer moderner Ausrichtung einen Namen gemacht. Jetzt hat er auch im Profibereich bewiesen, wozu er imstande ist“, sagte er. Sami Hyypiä habe zehn Jahre auf höchstem europäischen Niveau gespielt und in seinen letzten beiden Jahren als Profi in Leverkusen großen Eindruck hinterlassen. „Er ist wie gemacht dafür, eine Mannschaft zu führen und wird sie gemeinsam mit Sascha sicherlich nach vorne bringen.“

Gut angekommen sind Lewandowski und Hyypiä auch bei den Bayer-Profis, die mit dem Vorgänger Dutt nicht wirklich warm geworden waren. „Die beiden haben in den letzten sechs Spielen den Trend zum Positiven gedreht“, stellte Kapitän Simon Rolfes fest. „Mit Sami und Sascha stimmten die Grundvoraussetzungen wieder.“ Diese Akzeptanz hat Lewandowski und Hyypiä auch bewogen, das Trainer-Abenteuer zu riskieren. „Das Engagement, der Wille und die Leidenschaft der Mannschaft haben uns dabei zusätzlich motiviert“, sagte Lewandowski. Am 25. Juni beim ersten offiziellen Training nach der Sommerpause wird es wieder ernst.