Am Aschermittwoch ist alles vorbei...keineswegs, denn anderes beginnt. Zum Beispiel die Fastenzeit christlicher Prägung, die in diesem Jahr eine zeitliche Überschneidung mit dem muslimischen Ramadan hat. Bis Ostern nehmen viele Christen Einkehr, Zurückhaltung und Achtsamkeit ernst, aber auch für manch Nicht-Gläubigen ist die Fastenzeit Teil des Lifestyles geworden.
In katholisch geprägten Ländern und Regionen, so auch in Polen und Wuppertals polnischer Partnerstadt Liegnitz, streuten am Aschermittwoch während der Messen Priester den Gläubigen Asche aufs Haupt, wie unter anderem PolskieRadio.pl berichtet: „Bei der Bezeichnung mit dem Aschenkreuz sprechen sie die Worte ‚Bedenke Mensch, dass du Staub bist, und zum Staub zurückkehrst‘. Dies soll an die wirklich wichtigen Dinge im Leben erinnern.“
Fastende Franzosen, kaum vorstellbar, doch natürlich wird der Brauch auch im Nachbarland und in Wuppertals Partnerstadt Saint-Etienne gelebt. „Die Fastenzeit endet am Gründonnerstag, 17. April 2025, vor der Feier des Abendmahls“, informiert die katholische Kirche in Frankreich: „Abend des Karsamstags und des Ostersonntags, dem 20. April 2025, feiern Christinnen und Christen die Auferstehung Christi.“
Christen in Nicaragua und in Wuppertals Partnerstadt Matagalpa leiden weiterhin unter Verfolgung, wie erneut VatikanNews berichtet: „Die katholische Kirche in Nicaragua hat einen weiteren schweren Schlag durch das Regime hinnehmen müssen. Polizeibeamte und Beamte der Generalstaatsanwaltschaft haben eine Razzia im Priesterseminar der Diözese Matagalpa im Norden des mittelamerikanischen Landes durchgeführt. Mindestens 30 Seminaristen wurden abgeführt. Ob es auch zu Verhaftungen kam, ist derzeit nicht bekannt.“ Zuvor hatte die Regierung von Präsident Daniel Ortega die Enteignung des Pastoralzentrums „La Cartuja“ angeordnet, das ebenfalls der Diözese Matagalpa gehört. Wie mehrere Augenzeugen berichteten, stürmten auch bei dieser Gelegenheit Paramilitärs die Einrichtung und nahmen Dutzende von Gläubigen, die sich in einem Exerzitienhaus aufhielten, gewaltsam mit. Der Bischof der Diözese, Rolando Alvarez, war in einem international kritisierten Prozess wegen Verschwörung zu 26 Jahren Haftstrafe verurteilt worden, bevor er im Januar 2024 durch die Regierung des Landes verwiesen und nach Rom abgeschoben wurde.“
Wuppertals nordenglische Partnerstadt South Tyneside nimmt zur Oster- und Schulferienzeit besonders Kinder und Jugendliche in den Blick und bietet Spaß, Aktivitäten und kostenlose Mahlzeiten, organisiert von der Stadt und finanziert vom Bildungsministerium. „Von Dienstag, dem 2. April, bis Sonntag, dem 14. April, gibt es Theaterspiele, Skateboarding, Wasseraktivitäten in der South Shields Surf School, abendliche Kletterpartien an der Simonside Climbing Wall und vieles mehr. Stadtrat Adam Ellison, federführendes Mitglied für die soziale Betreuung von Kindern und Familien in South Tyneside, sagt dazu: ,Ich freue mich, dass wir diese Aktivitäten wieder in Zusammenarbeit mit unseren Partnern durchführen können, da ich weiß, wie sehr sie von so vielen Familien in diesen schwierigen Zeiten geschätzt werden.“
