Dabei sei gerade die frühe Behandlung entscheidend für die weitere Lebensqualität, erläuterten Rheuma-Experten am Mittwoch (24. August) im Vorfeld ihres Jahreskongresses in München. Forscher und behandelnde Ärzte setzen dabei verstärkt auf die rasche Behandlung der Entzündung. Werde diese ausgeschaltet, könnten Schäden an den Gelenken eingedämmt oder vermieden werden, sagte Professor Hendrik Schulze-Koops, Kongresspräsident der Deutschen Gesellschaft für Rheumatologie (DGRh).

Der Begriff „Rheuma“ umfasst mehr als 100 verschiedene Krankheitsbilder. Die Ursachen sind bis heute nicht gänzlich geklärt. In Deutschland sind laut Schulze-Koops rund drei Prozent der Bevölkerung von Rheuma betroffen - insgesamt rund zwei Millionen Menschen. Auch etwa 20 000 Kinder und Jugendliche litten nach Hochrechnungen an entzündlich-rheumatischen Erkrankungen.