Volker Schmidt-Sondermann, der schon sehr gelungene Dokumentationen über Paganini und Puccini vorgelegt hat, stellt Schumanns Syphilis-Erkrankung und die damit verbundene Paralyse des Komponisten in den Vordergrund. Leider findet er in diesem Fall nicht so ganz zum Wesentlichen.

Das Phänomen Robert Schumann bleibt weitgehend im Dunkeln. Sicherlich war es sinnvoll, ja sogar überfällig, die erst vor wenigen Jahren vollständig veröffentlichten Krankenakten in den Film einzubeziehen, doch wird die Krankengeschichte so dominant, dass das Wesen von Schumanns Künstlertum nicht mehr klar zum Ausdruck kommt.

Spielfilm-Sequenzen, ein biografischer Sprecher sowie Interviews mit Musikwissenschaftlern und berühmten Musikern wie dem Dirigenten Kurt Masur und der Pianistin Hélène Grimaud wechseln sich ab - ein heute bewährtes Prinzip, sachliche Informationen mit anschaulichen Filmszenen symbiotisch zu verschmelzen.

Allerdings sind die Cuts so kurz und so häufig überlagert, dass sie sich geradezu gegenseitig im Wege stehen. Selbst tragische Momente bekommen durch die an einen Filmtrailer erinnernden gerafften Szenen manchmal comicartige Züge, was dann unfreiwillig komisch wirkt. Hauptdarsteller Philip Hagmann gibt unterdessen eine recht vitale Figur ab, die man mit dem kranken und tief melancholischen Schumann nicht immer in Einklang bringen kann.

Zu den stärksten Momenten des Films gehört der Schluss: Clara Schumann besucht ihren vom Todeskampf gezeichneten Mann in der Nervenheilanstalt Endenich. Der Patient, der seit Wochen jegliche Nahrungsaufnahme verweigerte, nimmt nun von ihrer Hand mit den Lippen etwas Gelee und ein paar Tropfen Wein auf. Diese Intensität erreicht der Film allerdings nur selten.