In kurzen Abständen gingen Notrufe von der Sandheider Straße, Brechtstraße, Immermannstraße und Gretenberger Straße ein, meldet die Feuerwehr Erkrath. Schon auf der Fahrt zum Einsatzort mussten die Einsatzkräfte um Straßensperren aus umgekippten Mobil-Toiletten und brennenden Müllcontainer herumkurven. Löschen konnten sie dann nur, weil Polizeikräfte die Feuerwehrleute durch hochgehaltene Schutzschilde vor weiteren Angriffen schützten. Die Retter seien gezielt mit Böllern und Raketen beworfen und durch starke Laserpointer geblendet worden. An der Brechtstraße im Bereich der evangelischen Kirche explodierte eine Feuerwerksrakete zwischen den Beinen einer Einsatzkraft. Durch die Schutzkleidung seien keine äußeren Verletzungen entstanden.

Dabei machten sich die meist Jugendlichen und Heranwachsenden im geschätzten Alter von 15 bis 20 Jahren offenbar einen Spaß daraus, gezielt Feuerwehrleute anzugehen. Eine Festnahme gelang dennoch nicht. Im Polizeibericht heißt es dazu: „Im Schutze der Dunkelheit flüchteten die Täter immer wieder vor der Polizei, sodass sich keine Hinweise auf konkrete Täter ergaben.“ Nun werde wegen Landfriedensbruch und des tätlichen Angriffs auf Vollstreckungsbeamte und gleichgestellte Personen gegen Unbekannt ermittelt. Zudem seien in der Silvesternacht alleine in Hochdahl 75 Platzverweise ausgesprochen worden. Erst gegen drei Uhr am Neujahrstag habe sich die Lage in diesem Wohnquartier beruhigt.

Offenbar hatten Polizei und Feuerwehr aufgrund der negativen Erfahrungen aus den Vorjahren mit den Problemen gerechnet. Bereits vorab habe man sich auf ein gemeinsames Einsatzkonzept verständigt. Die Polizei hatte in Erkrath die Zahl der Beamtinnen und Beamten verstärkt. Nur durch diese Vorbereitungen konnte wohl Schlimmeres verhindert werden, zum Beispiel, dass Menschen zu Schaden kommen.

Die chaotische Lage in der Sandheide hatte sich laut dem Einsatzbericht der Feuerwehr ab dem frühen Dienstagabend aufgebaut. Ab 18.41 Uhr und bis vor Mitternacht zählt die Feuerwehr fünf Brände – meist Müllcontainer. In einem Wohnhaus am Stadtweiher löste rauchendes Silvesterfeuerwerk einen Brandmelder aus. Insgesamt sei seit dem frühen Abend bis zum Neujahrsmorgen im Bereich der Sandheide zu 21 Einsätzen für die Feuerwehr gekommen. Wegen der Vielzahl seien auch alle ehrenamtlichen Löschzüge im Dauereinsatz gewesen.

Zudem seien Brände von Müllbehältern und Unrat an der Dörpfeldstraße, Schliemannstraße und Wahnenmühle im Stadtteil Hochdahl sowie an der Morper Allee in Alt-Erkrath gelöscht worden. Um 0.32 Uhr wurde die Feuerwehr zu einem Balkonbrand auf der Beckhauser Straße an den dortigen Hochdahler Arcaden alarmiert. Beim Eintreffen der Einsatzkräfte stand ein Balkon im obersten Geschoss bereits in Flammen. Das Feuer drohte auf das Dach und die Wohnung überzugreifen. Das konnte die Feuerwehr verhindern. Allerdings verursachte auf dem Balkon gelagertes Reinigungsmittel immer wieder kleinere Verpuffungen. Da eine Fensterscheibe der Wohnung geborsten war, wurde diese durch den Brandrauch unbewohnbar. Die beiden Bewohner blieben unverletzt und kamen bei Bekannten unter.

Um 2.25 Uhr wurde die hauptamtliche Erkrather Wache sowie alle drei ehrenamtlichen Löschzüge erneut zu einer automatischen Feuermeldung durch eine Brandmeldeanlage eines Wohnhochhauses am Stadtweiher alarmiert. Auslöser war ein im Dachgeschoss mutwillig geleerter Pulverlöscher.

Um 5.41 Uhr brannte es erneut in der Brechtstraße. Das Feuer in einem Unterstand für Müllbehälter bekamen die Einsatzkräfte rasch unter Kontrolle, heißt es