Auf das Lied "Stern über Bethlehem" folgten gleich weitere "gute Nachrichten" in gesungener Form: Mit "Oh happy Day" und "Plenty Good Room" brachten 37 Frauen und Männer der Gospel Singers unter Leitung von Gregor Brück die Halle in Schwingungen. Der Langenfelder Chor, der sich der afroamerikanischen Kirchenmusik verschrieben hat, feiert in diesem Jahr sein 15-jähriges Bestehen.

Für den Bürgermeister markiert der Empfang 2008 einen Wendepunkt von historischer Bedeutung. Magnus Staehler: "Zum einen werden wir in knapp zehn Monaten auf das 60-jährige Bestehen der Stadtrechte blicken können, zum anderen wird am gleichen Tag mit der Schuldenfreiheit der Stadt das noch bedeutendere Ereignis gefeiert."

Im Erreichen einer noch höhere Familienfreundlichkeit sieht Staehler die wichtigste Zukunftsaufgabe. Die vom Bund für 2013 geforderte Deckungsquote von 35 Prozent bei den Betreuungsplätzen für unter Dreijährige will die Stadt weit früher erfüllen. 2008 soll die Quote bereits bei 21,6 Prozent liegen.

Um Erziehungskompetenzen zu stärken, investiere Langenfeld in die Elternschule. 50 000 Euro stünden jährlich zur Verfügung, damit kein Kind hungrig zur Schule oder in den Kindergarten gehen muss. Magnus Staehler forderte die Bürger dazu auf, beim Thema Kindesmisshandlung nicht wegzuschauen. "Lieber einmal mehr das Jugendamt oder die Polizei aufmerksam machen, als Kindeswohl auf die Verliererseite menschlichen Unvermögens zu schicken", laute die Devise.

Ehrenmedaille Die Ehrenmedaille empfing Jürgen Steinbrücker (72). Damit würdigt die Stadt die jahrzehntelange und hartnäckige Arbeit des Reusrathers für die Belange von Menschen mit Behinderungen: als Pressesprecher der Lebenshile, der Werkstätten für Behinderte (WfB) oder der Weik-Stiftung, die das Sportfest "Capp Sport Cup" in Langenfeld organisiert.