(rei) Nach einem halben Jahrhundert sowie ganz vielen offiziellen und privaten Treffen soll in diesem Jahr das 50-jährige Bestehen der Städtepartnerschaft Kempens mit dem französischen Ort Orsay besonders gefeiert werden. Wie Kempens Bürgermeister Christoph Dellmans (parteilos) in der jüngsten Sitzung des Wirtschaftsausschusses des Kempener Stadtrates mitteilte, planen die französischen Freunde zum Jubiläum über Pfingsten (Ende Mai) ein großes, mehrtägiges Volksfest, zu dem eine Delegation aus Kempen in den Ort, der 25 Kilometer südlich von Paris liegt, reisen wird. Im Gegenzug ist vorgesehen, zwei Schulklassen mit Betreuern und Offiziellen aus Orsay zum Martinszug im November nach Kempen einzuladen. Die Vorbereitungen der Jubiläumsfeiern sind nach Angaben von Dellmans in beiden Städten bereits angelaufen. Die gemeinsamen Besprechungen finden per Video-Konferenz statt.

Die Partnerschaftsurkunde wurde am 20. Mai 1973 unterzeichnet. Bis Ende der 1980er-Jahre gab es jährlich teilweise bis zu 100 kleinere Treffen, aber auch größere Aktionen in den Partnerstädten. Sportler und Sportlerinnen trafen sich zum Wettstreit, Chöre sangen bei gemeinsamen Konzerten, Künstlerinnen und Künstler gestalteten Gemeinschaftsausstellungen. In der Kempener Innenstadt ist zudem eine Straße nach der französischen Partnerstadt benannt. In den vergangenen Jahrzehnten fanden jedoch immer weniger offizielle Begegnungen statt. Meist trafen sich die Freunde aus Kempen und Orsay auf privater Ebene. Außerdem gibt es weiterhin einen regen Austausch von Schülerinnen und Schülern der weiterführenden Schulen aus beiden Städten.

Kempener Schülerinnen und Schüler sind es denn auch, die die Kempener Gastgeschenke zum Jubiläum gestalten. Wie Bürgermeister Christoph Dellmans berichtete, sollen Kunstwerke aus Glas entstehen. Sie werden in Zusammenarbeit mit der Glas-Werkstatt der Firma Siebenlist in Tönisvorst hergestellt.

Kempenerinnen und Kempener, die langjährige Kontakte nach Orsay haben, können an den beiden Jubiläumstreffen teilnehmen. Interessenten sollten sich beim Organisationsteam melden. Ansprechpartner für die Städtepartnerschaften im Kempener Rathaus ist Ralph Braun.

Neben Orsay hat Kempen drei weitere Partnerkommunen: seit 1972 die ebenfalls französische Stadt Wambrechies nordwestlich von Lille in Nordfrankreich, seit 1978 den englischen Bezirk East Cambridgeshire mit der Hafenstadt Ely (30 Kilometer entfernt von der Universitätsstadt Cambridge) sowie seit 1990 die sächsische Stadt Werdau, 80 Kilometer entfernt von Leipzig.