Willich Als „Botschafterin“ in die USA
Schülerin Kathrin Opheiden reist Ende Juli für fast ein Jahr in die USA. Ihr „Pate“ ist Uwe Schummer.
Willich. Kathrin Opheiden war an einem Tag im Februar gerade bei ihrer Freundin Johanna, als das Telefon klingelte. Am Apparat war ihre jüngere Schwester Sarah (14): „Bei uns hat gerade die Agentur angerufen, du fliegst in die USA, ruf mal schnell zurück.“ Gesagt, getan. Kurze Zeit später hatte Kathrin, die am 13. Mai 16 Jahre alt wird, die Bestätigung: Sie nimmt am Parlamentarischen Patenschafts-Programm (PPP) teilt, erhält ein Stipendium und fliegt am 28. Juli für etwa elf Monate zu ihren Gasteltern Rosie und Neil Gaede ins kalifornische Ontario.
„Sie ist nach ihrem Anruf vor Freude durchs Haus gehüpft wie ein Gummiball“, erzählt lächelnd ihr Vater Franz Opheiden, der gerade mit seiner Ehefrau Christiane und mit Kathrin im Büro von Bürgermeister Josef Heyes sitzt. Uwe Schummer ist auch da. Der Bundestagsabgeordnete aus Neersen hatte diesen Jugendaustausch im Rahmen des PPP möglich gemacht.
Schummer gehört dem Bundestag seit 2002 an. Drei Jahre später schickte er sein erstes „Patenkind“ nach Texas. Seitdem fuhren schon 15 Schüler aus dem Kreis Viersen für ein Jahr nach Amerika, 14 kamen umgekehrt aus den USA an den Niederrhein.
Kathrin, die mit ihrer Familie an der Willicher Heide wohnt, musste ihre Eignung unter Beweis stellen. Dabei waren ihre guten Noten an der Robert-Schuman-Gesamtschule (sie ist derzeit in der 10a) für die Austausch-Organisation „Give“ sicher nicht das entscheidende Kriterium. Ebenso wichtig ist der soziale Aspekt. Auch da hatte Kathrin als Schul-Sanitäterin, DRLG-Rettungsschwimmerin, die ferner vier- bis sechsjährigen Kindern das Schwimmen beibringt, und Klassensprecherin viel vorzuweisen. „Sie wird sicher eine perfekte deutsche Botschafterin sein“, ist Gesamt-Schulleiterin Ute Will-Nieding überzeugt, die beim Termin ebenfalls mit dabei ist.
Die junge Willicherin träumt schon seit Jahren von dieser USA-Tour, nachdem ihr dies damals ihre Klassen- und Englisch-Lehrerin Christiane Krins aus eigenen Erlebnissen schmackhaft gemacht hatte. „Ich hatte keine Wunsch-Region angegeben, wollte mich überraschen lassen“, erzählt die bald 16-Jährige. Und auch hier hatte sie mit der etwa 164 000 Einwohner-Stadt Ontario Glück gehabt. Schummer: „Einige waren in andere Regionen gekommen, so in die texanische Wüste, wo natürlich nicht so viel los ist.“
Kathrin wird die elfte Klasse einer High School besuchen. Sie möchte sich gerne in der Literatur und „Performance“ unterrichten lassen und viel Sport treiben: „Vor allem interessiert mich das Theaterspiel und das Cheerleading.“
Die Schülerin Kathrin, die derzeit mit ihrem Team die Abschlussfeier der Zehner vorbereitet, schauspielert gerne und gehört bei den Neersener Schlossfestspielen wieder einer Improvisations-Theatergruppe an.
Kontakt mit ihrer Gastfamilie hat sie bereits aufgenommen. Die Gaedes haben drei Kinder: Ruth (1), Rachel (3) und Nathaniel (6). Und sie kann sich die junge Willicherin ebenfalls kümmern, denn Kathrin hatte im Frühjahr beim Kinderschutzbund den „Babysitterschein“ gemacht.
