Dabei ist dieser Stress wirklich nicht nötig. In den beiden Stadtzentren von Gladbach und Rheydt sind die Vorbereitungen für einen entspannten vorweihnachtlichen Einkaufsbummel schon weit gediehen. Spätestens am ersten Adventssamstag werden Geschäfte, Straßen und Plätze mit weihnachtlicher Atmosphäre locken.

Der große Adventskalender am Rheydter Markt ist bereits aufgehängt. „Dieser Kalender hat eine Riesenakzeptanz“, sagt Peter Felten vom Rheydter City-Management. „In diesem Jahr werden wir 240 Gutscheine verlosen, unter anderem für einen Flachbildschirm, eine Berlin-Reise und Borussiakarten.“ Auch für die Weihnachtsbeleuchtung ist gesorgt: Zwischen dem 25. November und dem 3. Januar wird Rheydt weihnachtlich strahlen.

Am Nikolaustag, dem 6. Dezember, wird es um 17.30 Uhr wieder einen großen Umzug mit vielen verkleideten Nikoläusen durch die Rheydter Innenstadt geben. „Eine Riesengaudi“, freut sich Peter Felten.

Ein verkaufsoffener Sonntag ist geplant: Am 11. Dezember, dem dritten Advent, haben die Geschäfte in Rheydt geöffnet. Auch Mönchengladbach ist bestens vorbereitet. Schließlich stellen die sechs Wochen vor Weihnachten für viele Geschäftsleute die umsatzstärkste Zeit des Jahres dar. Bis zu 30 Prozent des Jahresumsatzes werden in der Vorweihnachtszeit gemacht.

Zum letzten Mal wird es in Mönchengladbach einen Weihnachtsmarkt vor dem alten Theatergebäude geben, das aus diesem Anlass nochmals weihnachtlich verpackt wurde. Eine Alternative für die Zeit des Neubaus des Einkaufszentrums an dieser Stelle gibt es noch nicht. Auf dem Weihnachtsmarkt lockt wieder eine große Eisfläche die Schlittschuhläufer, ein vielfältiges Musikprogramm sorgt für Unterhaltung. Auch Gladbach hat einen verkaufsoffenen Sonntag, nämlich den 4. Dezember. Zusätzlich gibt es für Nachtschwärmer noch verlängerte Öffnungszeiten — am 16. Dezember sind die Geschäfte in der Gladbacher Innenstadt bis 22 Uhr geöffnet.