Zum ersten „Gnadentaler Unternehmer-Tisch“ (GUT) im neuen Jahr begrüßte Gastgeberin Jutta Zülow nicht nur 120 geladene Gäste, sondern mit Ulrich Deppendorf (66) auch einen neuen Gesprächsleiter für das laufende Jahr. Der ehemalige Chefredakteur des ARD-Hauptstadtstudios war mit seiner Frau aus Berlin angereist. Sein Gesprächspartner war Rolf Martin Schmitz, Vize-Vorstandschef des Essener Energiekonzerns RWE und in der Region als gebürtiger Mönchengladbacher und als ehemaliges Präsidiumsmitglied des Fußball-Bundesligisten 1. FC Köln auch gesellschaftlich eine vertraute Größe. Im Fußball-Stadion löse er seine emotionale Nähe zu den rheinischen Topklubs derart auf, dass er einen Schal trage, der sowohl Rot und Weiß für den FC als auch Schwarz, Weiß und Grün für den VfL Borussia sei.

Rolf Martin Schmitz gilt als designierter Chef der RWE AG. Peter Terium, dem er 2012 noch den Vortritt auf den Chefsessel lassen musste, wechselt an die Spitze einer neuen Gesellschaft (Newco), in die RWE unter dem Stichwort Erneuerbare Energien seine zukunftsträchtigen Sparten ausgliedert. Im Verantwortungsbereich von Schmitz bleiben die Gewinnbringer von gestern und Sorgenkinder von heute: die Kraftwerke für Atom und Braunkohle. Ist er der Sachwalter der Altlasten, während sein Kollege die Zukunft des Konzerns organisiert? Schmitz sieht in der Aufspaltung eine Chance. Er werde zeigen, „das wir mehr als eine Resterampe sind“. Zudem werde mit der Aufspaltung eine Kapitalerhöhung möglich. Der RWE-Ableger Newco geht an die Börse. Seinen Sitz wird das Unternehmen in Essen haben — wie die Mutter.