"Zuerst sollte man überlegen, wie man Fernsehen empfangen möchte", sagt Silke Hecht-Nölle, Produktmanagerin bei Philips. Für den Kabelanschluss reicht ein Gerät mit normalem analogen TV-Eingang. Es gibt jedoch auch Modelle mit eingebautem Empfänger für DVB-T.

Üblicherweise werden heute Geräte mit eingebauter Festplatte angeboten. Modelle, die nur auf DVD speichern, gibt es immer weniger. "Sie sind aber günstiger und können durchaus sinnvoll sein", sagt Tobias Kurig von der in Hamburg erscheinenden Zeitschrift "Audio Video Foto". Zum Beispiel wenn sie nur dazu gedacht sind, hin und wieder mal eine Sendung aufzunehmen.

Komfortabler sind jedoch Modelle mit Festplatte. Derzeit werden vor allem Geräte mit einer Kapazität von 160 Gigabyte verkauft, sagt Silke Hecht-Nölle. Wie viele Sendungen man damit aufnehmen kann, hängt von der genutzten Datenrate ab: Das heißt in der Praxis, der Anwender bestimmt, in welcher Qualität der Rekorder aufnehmen soll. Je höher die Bildqualität, desto größer der Speicherbedarf. In guter Bildqualität passen auf eine 160-GB-Festplatte etwa zwischen 35 und 40 Stunden TV.

Die Stiftung Warentest hat Ende vergangenen Jahres 15 Geräte in Augenschein genommen. Insgesamt, so heißt es, hätten die Geräte eine recht gute Vorstellung geboten. Die Experten raten aber, für die Aufnahme auf die Festplatte die höchste Qualitätsstufe zu wählen. Wer einen großen Flachbildfernseher mit HDMI-Anschluss sein Eigen nennt, sollte einen DVD-Rekorder mit HDMI-Ausgang wählen. Das führt meist zur Bildverbesserung. Mike Henkelmann von Samsung nennt weitere Funktionen, die einen DVD-Rekorder interessanter machen könnten: eine USB-Schnittstelle etwa, um eine Digitalkamera anzuschließen.

Die Preisspanne bei DVD-Rekordern ist groß. Sie reicht von rund 250 Euro für das Modell eines Billiganbieters bis rund 900 Euro für ein teures Markenprodukt.

Die meisten Geräte mit Festplatte werden zu Preisen zwischen 350 und 450 Euro angeboten.