Zur drittstärksten Kraft im Kreis nach dem KFC Uerdingen und dem SC Bayer hat sich Union Nettetal gemausert. Neben den C-Junioren, die letztes Jahr schon auf Niederrheinebene gespielt haben, sind nun auch die B-Junioren aufgestiegen. Ein weiterer Beleg für die gute Jugendarbeit in Nettetal ist der 1:0-Erfolg der A-Junioren im Kreispokal über Niederrheinligist Bayer Uerdingen.

Der B-Jugend steht als Aufsteiger ein schweres erstes Jahr in der Niederrheinliga bevor: "Ziel ist es, einen einstelligen Tabellenplatz zu erreichen und somit den direkten Abstieg auf jeden Fall zu verhindern", gibt Trainer Joe Knochen die Richtung vor. Knochen kam vom 1. FC Viersen, wo er die A-Junioren trainierte.

Er ist jedoch bei Union kein Unbekannter, führte er bereits 2001 die B-Junioren in die Niederrheinliga. Zum Auftakt wartet mit dem Wuppertaler SV direkt ein schwerer Brocken auf die Mannschaft: "Für mich sind sie der Topfavorit in der Liga", sagt Knochen.

Auch für die C-Junioren von Nettetal geht es um viel. Letztes Jahr belegte das Team von Trainer Lars Kochanek als Aufsteiger den zweiten Tabellenplatz. Diese gute Leistung gilt es jetzt zu bestätigen. Bereits gestern gingen die Unioner mit einem Heimspiel gegen die Sportfreunde Baumberg in die neue Saison (Ergebnis stand bei Redaktionsschluss noch nicht fest).

Sehr optimistisch gehen die C-Junioren von Thomasstadt Kempen in ihre erste Saison auf Niederrheinebene. Nach dem Gerangel wegen eines angeblich nicht spielberechtigten Akteurs ist inzwischen alles in Butter. Im ersten Jahr ist Trainer Olaf Strathe angriffslustig: "Unser Ziel ist es, mindestens Platz fünf bis neun zu erreichen." Nach kurzer Pause fügt Strathe hinzu: "Vielleicht kommen wir ja sogar unter die ersten vier."

Seit fünf Wochen läuft die Vorbereitung, in der besonders Kondition gebolzt und Taktik geschult wurde. Im ersten Spiel geht es zum Rheydter SV. "Wir wollen direkt mit einem Auswärtssieg starten", so Strathe.