Söderling ist der Star beim World Team Cup
Der 26-Jährige will als Nummer fünf der Weltrangliste die Schweden zum Triumph führen.
Düsseldorf. Es war 1984, als John McEnroe beim Tennis World Team Cup in Düsseldorf alle seine acht Spiele im Einzel und Doppel gewann. Eine Leistung, die erst 24 Jahre später wiederholt wurde. Der Schwede Robin Söderling führte damit 2008 sein Team quasi als Alleinunterhalter zum Gewinn der Mannschafts-WM. Söderling ist als Nummer fünf der Weltrangliste der große Star der diesjährigen Veranstaltung.
Schon vor drei Jahren benötigten die Skandinavier zur Teilnahme eine Wild-Card, denn die Zeiten, als mit Björn Borg, Stefan Edberg oder Mats Wilander Stars in Serie hervorgebracht wurden, sind vorbei. Söderling ist derzeit mit Abstand der beste schwedische Spieler. Die Veranstalter vergaben der am Sonntag beginnenden 34. Auflage des World Team Cup die Wild-Card wieder an die Schweden und hatten dabei die Weltrangliste im Blick.
„Seine Zusage war uns sehr wichtig“, sagt Turnierdirektor Dietloff von Arnim, zumal er sich der Gegenleistung sicher sein kann. „Wenn ich spiele, dann will ich gewinnen“, sagt Söderling. Zu diesem Zweck bringt er auch seinen Doppelpartner Robert Lindstedt mit, denn der erst 19-Jährige Christian Lindell als zweiter Einzelspieler schnuppert im Rochusclub zum ersten Mal die große Tennis-Luft. Söderling will die Schweden zum fünften Sieg beim WTC führen, was bisher noch keine Nation geschafft hat. „In Düsseldorf habe ich immer gut gespielt und habe nur großartige Erinnerungen an dieses Turnier“, sagt Söderling. Sicher auch deshalb, weil der 26-Jährige hier bei den Fans sehr beliebt ist. Auf der Tour gilt er als Einzelgänger, aber in Düsseldorf ist er sich der Rolle als Repräsentant seines Landes bewusst.
„Das ist der Reiz unseres Turnierformates“, sagt von Arnim. Denn schon am Montag trifft im Spiel Schweden gegen die USA Söderling als Nummer fünf auf Mardy Fish als Nummer elf der Weltrangliste. „Das gibt es so früh in keiner anderen Turnierwoche auf der Welt.“
