Die Relegation wird zwischen dem Drittletzten der Bundesliga und dem Drittplatzierten der 2. Bundesliga ausgetragen. Der Gewinner spielt in der kommenden Saison in der Bundesliga, der Verlierer in der 2. Bundesliga.

Die Termine: Hinspiel, Freitag, 29. Mai 2009, Bundesliga gegen 2. Bundesliga Rückspiel, Montag, 1. Juni 2009, 2. Bundesliga gegen Bundesliga

Aktuelle Kandidaten: Bielefeld, Mönchengladbach, Cottbus, Karlsruhe (1. Bundesliga), Freiburg, Mainz, Nürnberg, Greuther Fürth, Kaiserslautern (2. Liga)

Wer hat zuerst Heimrecht? Nach Angaben von Hieronymus spielt grundsätzlich die Mannschaft zuerst vor eigenem Publikum, die ihr letztes reguläres Saisonspiel früher absolviert hat. Nach dem aktuellen Rahmenterminkalender des DFB hätte der Erstligist also zunächst Heimrecht: Der letzte Spieltag in Liga eins findet am Samstag, 23. Mai, statt. Der 34. Spieltag in der 2. Bundesliga ist am Sonntag, 24. Mai.

Wie läuft die Relegation genau ab? Es gilt die aus dem Europacup bekannte Auswärtstorregel, so dass in der Fremde erzielte Tore mehr zählen als zu Hause erzielte Treffer. Falls im Rückspiel nach 90 Minuten noch keine Entscheidung gefallen ist, gibt es zweimal 15 Minuten Verlängerung. Steht danach immer noch kein Sieger fest, findet ein Elfmeterschießen statt.

Sonderfall: Eine Sonderregelung gibt es für den Fall, wenn Mainz 05 ins Finale um den DFB-Pokal einziehen und in der Relegation spielen sollte. Dann würde das Hinspiel zwischen Bundesliga und 2. Liga bereits am Mittwoch, 27. Mai, stattfinden. Das Rückspiel fände dann am Dienstag, 2. Juni, statt.