Erich Franz: Legende der GEG wird am Sonntag 70 Jahre alt
Erich Franz prägte die Geschichte der Grefrather EG als Trainer und als Spieler.
Grefrath. Als im Oktober 1972 zum ersten Mal eine Grefrather Eishockeymannschaft zu einem Meisterschaftsspiel auf das Eis in der Grefrather Halle ging, war auch Erich Franz als Stürmer dabei. Beim 8:3-Sieg gegen den Herner EV markierte er den zweiten Treffer. Damals konnte noch keiner ahnen, dass Franz später in mehr als 1300 Spielen Grefrather Mannschaften als Trainer betreuen würde.
Am Sonntag wird der Eishockey-verrückte Senior 70 Jahre alt. Auf seiner Geburtstagsfeier am Samstag auf der Oberbenrader Straße in Krefeld wird es wohl nur um ein Thema gehen: Eishockey. Das werden sich wohl zahlreiche Gäste aus der Grefrather und Krefelder Eishockeyszene nicht entgehen lassen. Franz hat um 11 Uhr zu einem Grillfrühschoppen eingeladen, an dem er sich auf zahlreiche alte Weggefährten, Freunde und Ex-Spieler freut.
Der Jubilar begann 1951 bei Preussen Krefeld mit dem Eishockeysport. Er spielte unter Trainer Karl-Heinz Krahwinkel 1955 in der Schülermannschaft. Bis 1961 blieb er den Preussen treu, dann holte ihn Walter Kremershof nach Obersdorf, wo er mehrere Jahre als Spielertrainer in der Oberliga tätig war. Dann begann seine sportliche Karriere in Grefrath, wo er bis 1975 in der Oberliga spielte, bevor er dann den Trainerschein machte.
Die von ihm aufgebauten Jugendmannschaften sammelten zahlreiche Titel. So konnten sich die Knaben und Schülermannschaften bei Deutschen Meisterschaften ganz vorne platzieren. Franz trainierte zwischenzeitlich auch die 1. Mannschaft des Grefrather EC und arbeitete nach einer Auszeit fünf Jahre lang in Ratingen. 1991 holte ihn der Grefrather Vorstand wieder an die Niers zurück, wo er erneut Jugendmannschaften trainierte.
Differenzen mit dem Vorsitzenden des 2001 gegründeten Grefrather EC veranlassten ihn dann, mit dem Eishockeysport aufzuhören. Seitdem genießt der Rentner das Leben mit seiner Frau Rita in seinem Haus in Krefeld-Forstwald.
