Sein Club ist der älteste Football-Verein in Köln und einer der ältesten in Deutschland. Seit 1980 wird hier der amerikanische Sport betrieben und das höchst erfolgreich. Auch von Rückschlägen wie der Insolvenz 2004 lässt man sich nicht stoppen.

„Ein Jahr später bereits wurden die Crocodiles unter dem sportlichen Dach des SV Lövenich-Widdersdorf als reine Jugendmannschaft neu aufgebaut. Aus zehn Jugendspielern im Jahr 2005 wurde binnen weniger Jahre, aus eigener Kraft, wieder eine Herrenmannschaft geformt“, erklärt Ley.

420 Mitglieder, davon 300 aktive Spieler, 40 Trainer und sechs Mannschaft zählen die Crocodiles als eigenständiger Verein heute. Top ist dort immer noch die Jugendarbeit, wie die Meisterschaften des U19-Teams zeigen. Die hohe Qualität bei den Junioren ziehen Spieler aus der gesamten Region aber auch aus den Niederlanden und Belgien oder dem Ruhrgebiet nach Köln. „In der Vergangenheit hat man bei den Kölner Clubs oft auf teure Mannschaft mit US-Spielern gesetzt. Wir setzen dagegen heute voll auf unseren eigenen Nachwuchs“, sagt Ley.

Derzeit spielen die Crocodiles noch in der Zweiten Liga. Der Blick ist aber klar auf die erste Spielklasse gerichtet. So wollen die Spieler sich mit zwei Siegen in den verbleibenden Spielen gegen Bielefeld und Paderborn die Chance auf das Relegationsspiel gegen die Düsseldorfer Panther im Herbst sichern.

„Die Stimmung im Team ist derzeit sehr gut. Die Chancen auf einen Sieg gegen Bielefeld stehen gut, trotzdem müssen wir 100 Prozent Leistung zeigen. Gegen Paderborn folgt dann zu Hause der große und schwere Show-down“, sagt Headcoach Patrick Köpper.

Für ihn gehört NRW nach wie vor zu den deutschen Football-Hochburgen, auch wenn der Norden Deutschlands aufholt. „Wir haben hier eine große Tradition und viele Deutsche Meister. Das gilt auch für den Jugendbereich. Wir haben derzeit mit einem Altersdurchschnitt von 22 Jahren das jüngste Team der Liga“, sagt der Coach. Die Stellung des Footballs werde auch durch die steigende TV-Präsens besser. Man müsse aber noch mehr Zuschauer gewinnen. Derzeit sind es im Schnitt etwa 500 bis 600. Live zu sehen gibt es die letzten Crocodile-Heimspiele der Saison am 21. und 28. August jeweils ab 15 Uhr auf der Bezirkssportanlage in Chorweiler, Merianstraße 5.

Zu den Eigengewächsen der Crocodiles zählen Quarterbeck Benjamin Mentges (24) und Linebacker Yunes Rahimi (22). „Mich reizt der körperbetonte Sport. Vorher habe ich Basketball gespielt, dort habe ich aber zu viel gefoult. Toll finde ich außerdem den großen Zusammenhalt im Team“, sagt Rahimi.

Mit 15 hat die Football-Karriere bei Mentges begonnen, der zunächst bis 2012 beim Lokalrivalen, den Falcons gespielt hat und dort auch die Meisterschaft geholt hat. Nach einer Sportpause kam er zu den Crocodiles, wo alle Freunde jetzt spielten. „Das gilt auch für meine Trainer von früher. Mich reizt am Football, dass hier der gesamte Körper gefordert wird und man seine gesamte Kraft rauslassen kann.“

Trainiert wird in der Regel zweimal die Woche, am Dienstag und Donnerstag, auf der Bezirkssportanlage Bocklemünd. Die Chance bei den Crocodiles einzusteigen, gibt es vor allem im Jugendbereich und bei der zweiten Herrenmannschaft. „Man kann sich online bzw. per Mail anmelden und dann einfach zum Training kommen. Leihausrüstungen können wir anbieten. Es macht Sinn, das Ganze erst mal zu testen. Die Einsteigerausrüstung kostet zwischen 500 und 600 Euro“, erklärt Ley.

Weitere Infos zu den Spielen und zum Probetraining gibt es online unter:

cologne-crocodiles.de