Düsseldorf. Martin Schläpfer wird mit Beginn der Spielzeit 2009/2010 Nachfolger des derzeitigen Ballettdirektors Youri Vamos an der Deutschen Oper am Rhein. "Ich bin leicht euphorisiert", kommentierte Schläpfer den Aufsichtsratsbeschluss der gemeinsam von den Städten Düsseldorf und Duisburg getragenen Oper am Donnerstag. Martin Schläpfer wurde in Altstätten (Schweiz) geboren. Heinz Spoerli engangierte ihn 1978 in das Basler Ballett, wo er zu den herausragenden Tänzerpersönlichkeiten zählte. Seit 1995 choreographiert Schläpfer, seit 1999 leitet er das von ihm neu formierte ballettmainz, für das er bisher über zwanzig Werke geschaffen hat, von denen mehrere fürs Fernsehen aufgezeichnet wurden. Nach eigenen Angaben hinterlässt er in Mainz die "momentan heißeste Tanzcompagnie". Martin Schläpfer erhielt 2002 den Kunstpreis des Landes Rheinland-Pfalz. 2003 wurde er mit dem zum ersten Mal verliehenen Tanzpreis der Heinz Spoerli Foundation ausgezeichnet.