In insgesamt zwölf Sportarten werden sich 1000 geistig behinderte Athleten messen. Zudem werden 350 Trainer und Betreuer aus ganz NRW sowie 400 freiwillige Helfer erwartet.

Bei der Pressekonferenz im Jugendraum der Ludwig-Wolker-Anlage wurde gestern deutlich — es kribbelt bei den Verantwortlichen. Einen Vorgeschmack auf die Jubelkraft der Neusser bekamen sie bereits bei der Tour de France am vergangenen Wochenende, als Organisatoren und Athleten des Turniers mit der Landesspiel-Fackel auf der Tour-Strecke in Richtung Innenstadt liefen, um sie Bürgermeister Reiner Breuer zu überreichen. Gerhard Stiens, Vorsitzender der Special Olympics NRW, bezeichnete die Aktion gestern als ein „hochemotionales Erlebnis“.

Emotional soll es auch in den kommenden Tagen zugehen. Um bei den Neussern die Neugier auf das Turnier zu wecken, wurden nicht nur Schilder im Stadtgebiet aufgestellt, seit Donnerstag ziert auch das neue Maskottchen des Turniers das Rathaus. Saskia Pöschl von der Friedrich-von-Bodelschwingh-Schule hatte den vom Bürgermeister ausgelobten Malwettbewerb für sich entschieden.

Breuer verspricht sich von dem Turnier eine Win-win-Situation: „Ich hoffe zum einen, dass die Special Olympics von der Sportstadt Neuss profitieren und zum anderen, dass wir uns als Stadt dadurch dem Thema Inklusion weiter öffnen.“ Auf die Frage, warum die Wahl als Austragungsort ausgerechnet auf die Quirinusstadt fiel, geriet Stiens fast ins Schwärmen: „Würden wir alle Parameter für einen geeigneten Austragungsort zusammenfassen, dann käme Neuss dabei heraus.“ jasi