<strong>Hannover. Als Brandon Reid in der 92.Minute den Puck über die Torlinie beförderte, löste sich die Anspannung bei den Spielern der Düsseldorfer EG in Sekundenschnelle und verwandelte sich in ausgelassenen Jubel. Mit 2:1 warfen die Metro Stars die Hannover Scorpions in der Play-off-Qualifikation der Deutschen Eishockey Liga aus dem Rennen. Die Mannschaft von Trainer Lance Nethery, die während der Vorrunde enttäuscht hatte, trifft nun ab Montag im Viertelfinale auf die Nürnberg Ice Tigers. Die Hamburg Freezers überstanden ebenfalls die Vor-Qualifikation (4:3 gegen Ingolstadt) und müssen nun gegen Berlin ran. Dabei wartet auf die acht Klubs ein Mammutprogramm. Gespielt wird im Modus "best of seven". Die Teams, die vier Siege schaffen, erreichen das Halbfinale.

DEG-Kapitän Daniel Kreutzer erwartet eine harte Serie

"Wir haben gezeigt, welche Qualität in der Mannschaft steckt. Nach dieser Superserie ist unser Selbstvertrauen weiter gewachsen. Nürnberg wird uns nicht unterschätzen. Die Serie gegen Nürnberg wird knüppelhart", sagte Düsseldorfs Kapitän Daniel Kreutzer nach dem zweiten Triumph im dritten Qualifikationsspiel. Auf der anderen Seite wirkte Hannovers Trainer Hans Zach gefasst und nachdenklich. Als "Alpenvulkan" an der Bande sah das vorher noch anders aus. Da hatte der 59-Jährige immer wieder die Mannschaft angetrieben und motiviert. Aus und vorbei. Hans Zach, der mit der Düsseldorfer EG einst drei Meisterschaften feierte, wurde nun von seinem Ex-Klub in den Urlaub geschickt. Auf die DEG wartet nun die nächste, ungleich schwerere Hürde gegen den Spitzenreiter. "Wir müssen nur schauen, dass wir schnell wieder neue Energie tanken, denn die Serie gegen Hannover hat Kraft gekostet. Wir werden sicherlich im ersten Spiel gegen Nürnberg dafür Tribut zahlen müssen", sagte Klaus Kathan. Der Ex-Nationalspieler, der in der kommenden Saison für Hannover spielen wird, hatte die DEG mit dem 1:1 erst in die Verlängerung geschossen. "Ich bin Profi und spiele noch für Düsseldorf. Nur das zählt für mich in den Play-offs. Wir wollen so weit wie möglich kommen", so Kathan. Viertelfinale

Play-offs (best of seven) 1. Spieltag (18. März, 19.30 Uhr): Nürnberg Ice Tigers - DEG Eisbären Berlin - Hamburg Kölner Haie - Adler Mannheim Frankfurt Lions - Iserlohn R.

weitere Spieltage: 20.März, 22.März, 24.März, 26.März, 28.März, 30.März