<strong>Neuss. Als der Bürgermeister Thywissen im Februar 1850 gestrenge Bestimmungen für die tollen Tage erließ, war der Karneval kurz vor seiner organisierten Form angelangt. Die älteste im Rhein-Kreis Neuss existierende Gesellschaft ist nach Angaben des Karnevalsausschusses Neuss der Närrische Sprötz-Trupp 1884 Gustorf. Die Ursprünge des oft ausufernden Treibens aber lagen auch in Neuss weit zurück. Die Tage vor dem Beginn der Fastenzeit waren im Mittelalter ein einzigen großes Schmausen. denn vor dem sechswöchigen Fasten mussten die Vorräte verbraucht werden: Schmalz, Eier oder Käse hätten sich nicht gehalten. Das Maskieren folgte erst später. Dieses Vermummen aber war den Franzosen, die seit Ende des 18. Jahrhunderts auch Neuss beherrschten, ein Dorn im Auge.

Schwer kontrollierbarer Mummenschanz

Aufrührer gegen die Besatzer hinter den Masken? Das durfte nicht sein und wurde verboten. Auch die Preußen, ab 1815 die Herren im Rheinland, waren nicht eben begeistert von dem so schwer kontrollierbaren Mummenschanz. Dennoch entstand zu jener Zeit der Karneval in "moderner" Form in Köln.

Zusätzlich zu den Maskenbällen, die der begüterten Bürgerschicht vorbehalten waren, ging der Karneval auf die Straße - so wie im Mittelalter.

Im Stadtarchiv finden sich Anzeigen aus dem 19. Jahrhundert. Da laden Gesellschaften wie "Ausgeblasener Komet" oder "Woröm?" zu Tanzveranstaltungen, die allesamt mit einem Hoch auf den Kaiser begannen.

Zu Beginn des 20. Jahrhundert muss der rheinische Karneval in Preußen seinen Ruf gefestigt haben. Ein gewisser Karl Simrock etwa schrieb 1918 ein Gedicht, das gleich ins Preußische Schullesebuch aufgenommen wurde: "An den Rhein, an den Rhein, Zieh nicht an den Rhein, Mein Sohn, ich rate dir gut, Da geht dir das Leben zu lieblich ein, Da bleibt dir zu freudig der Mut."