<strong>Düsseldorf. Sie haben es erreicht, das erste Etappenziel auf dem Weg zum Titel. Die Eishockeyprofis der Düsseldorfer EG hatten nach dem 5:2-Erfolg über den ERC Ingolstadt allen Grund zum Jubeln. Die knapp 8000 Fans forderten eine Ehrenrunde und bekamen sie. Die Spieler fuhren - ihren Nachwuchs auf dem Arm - durch den Dome. Der zweite Vorrundenplatz ist nun die gleiche Platzierung wie in der Vorsaison. Das Erfolgsduo mit Manager Lance Nethery und Trainer Don Jackson hat ebenso Anteil wie die Mannschaft, die sich in den letzten Spielen erheblich gesteigert hat. Jede Spitzen-Mannschaft wurde in dieser Saison geschlagen, das nährt die Hoffnung auf die erste Meisterschaft in der Deutschen Eishockey Liga seit elf Jahren. Die nächste Etappe heißt nun Viertelfinale, der Gegner steht indessen noch nicht fest. Hamburg, Frankfurt und Berlin - Krefeld kann nicht der Gegner sein - sind für die DEG in der "Verlosung", die in den sogenannten Vor-Play-offs stattfindet. Das Viertelfinale im Modus "best of seven" (vier Siege sind zum Weiterkommen nötig) wird dann ab dem 16. März ausgespielt. Die DEG beginnt im Dome mit einem Heimspiel. "Wir werden uns ganz normal auf den Gegner vorbereiten. Auf jeden Fall wird schon die erste Play-off-Runde eine ganz enge Kiste."

Gestern bot das Team von Trainer Don Jackson eine ausgesprochen souveräne Leistung. Die anfangs mit vier kompletten Reihen spielenden Gäste aus Bayern konnten nur im ersten Drittel mithalten, dann setzten nur noch die spielerisch überlegenen Düsseldorfer Akzente. "Die DEG hat uns bei unser eigenen Überzahl zweimal eiskalt erwischt. Das war der Schlüssel", sagte Gästetrainer Jamie Bartman.

Qualifikationsrunde Hamburg - Krefeld Pinguine, Frankfurt Lions - Eisbären Berlin ("best of 3"/9., 11., 13. März)

Viertelfinale Mannheim - Qualifikant, Düsseldorfer EG - Qualifikant, Nürnberg - Hannover Scorpions, ERC Ingolstadt - Kölner Haie ("best of 7"/ab 16. März)