Stattdessen ist hochelastisches Formulierungsgummi im Angebot, nach dem Motto: Sieht nicht toll aus, hält aber den Lissabon-Vertrag noch gerade zusammen. Wenn man Angela Merkel hört, ist das Wursteln geradezu die Königsdisziplin europäischer Politik.Wie nach einem vergurkten Spiel der Nationalmannschaft. Da rauft man sich die Haare, geht in sich und überprüft alles gründlich. Aber dann kommt das nächste Spiel, und es stellt sich die schlichte Frage: Wen wechseln wir aus?

Voran kommt man nicht mit Gezeter und Träumereien, sondern nur, wenn man in der Lage ist, den nächsten Schritt zu tun. Dieser Pragmatismus hat auch einiges für sich. Auf der Strecke bleibt freilich ein Ansatz, wie die Veranstaltung Europa wieder zur Herzensangelegenheit derer gemacht werden kann, um die es geht.

Wir brauchen nicht unbedingt Leidenschaft, wohl aber ein grundsätzliches Einverständnis. Auch in der Bundesrepublik sind die Menschen ihrem Staatswesen und seinen Lenkern nicht in reiner Liebe zugetan. Gäbe man ihnen die Gelegenheit abzustimmen, was sie von "der Politik" halten, würde man nicht mehr Zustimmung ernten, als die irische Regierung mit ihrer Europa-Frage. Was natürlich nicht hieße, dass die Bundesbürger lieber in einem anderen Gemeinwesen leben würden.

Diese selbstverständliche Billigung der Verhältnisse ist dem Unternehmen Europa abhanden gekommen. Es gab sie über Jahrzehnte: für die Überwindung alter Feindschaften nach dem Krieg, für die Abschaffung der Grenzen, für den freien Binnenmarkt. Sie wurde notleidend mit dem Projekt Euro, und sie ist abhanden gekommen mit der Ost-Erweiterung. Seither ist Europa in der Defensive - wenn es gut geht, eine Notwendigkeit, aber Wert oder Anliegen nur mehr für eine Minderheit.

Der Gipfel hat einen Weg ins Auge gefasst. Doch die EU bleibt in der Defensive. Wie bei der EM: Sie lassen sich zu sehr an den Strafraum zurückdrängen.