Zum offiziellen Empfang im Kleinen Sitzungssaal des Neersener Schlosses war auch Ehrenbürgermeisterin Käthe Franke gekommen. Sie hatte vor 25 Jahren die Kontakte nach New York geknüpft, wo alljährlich die Steubenparade als Zeichen der deutsch-amerikanischen Verbundenheit stattfindet. Christina Rom hat ihre Wurzeln in Europa beziehungsweise Deutschland: Ihre Großeltern väterlicherseits stammen aus dem heutigen Slowenien, die Vorfahren ihrer Mutter stammen aus der Nähe von Hamburg und München.

Auf ihrer Deutschlandreise wird sie von Vater Richard (50), Mutter Cornelia (49) und Schwester Cindy (17) begleitet. Alle Familienmitglieder sprechen recht gut deutsch. Der Stellvertretende Bürgermeister Hans Kothen begrüßte die 20-jährige Pharmazie-Studentin und ihre Familie. Er freute sich, dass das Jubiläumsschütztenfest der St. Konrad Schützengilde in ihr Programm passte. "Wir freuen uns, dass Sie dem Schützenfest am Grenzweg und der Parade einen besonderen Glanz verleihen."

Dann gab es kleine Geschenke. Vater Richard bekam etwa eine Willich-Krawatte. Bei der anschließenden Plauderei erklärte Mutter Cornelia, dass sie 1978 selbst Kornblumenkönigin gewesen war. Und dass die Familie, die im New Yorker Ortsteil Queens lebt, die deutschen Wurzeln lebendig hält. So besuchte Christina Rom neben der normalen Schule auch die deutsche Schule in Queens. Als Vorbereitung auf die Reise ins Land der Ahnen war zu Hause zuletzt verstärkt deutsch gesprochen worden.

Christina versteht sich auch als Botschafterin für die deutsch-amerikanische Freundschaft. Bereits vor zehn Jahren, bei der 40. Steubenparade, hatte sie eine offizielle Rolle übernommen, nämlich die der Junior Princess.