Deutschland ist nach den USA und Japan der wichtigste Markt für Medtronic. Das Unternehmen ist mit 13,5 Milliarden Dollar Umsatz im Jahr und 37.000 Mitarbeitern weltweit der führende Anbieter von Herzschrittmachern, Defibrillatoren und anderen implantierbaren Geräten für das Herz und das zentrale Nervensystem.

Die optimalen Verkehrsanbindungen und das gesunde Preis-Leistungs-Verhältnis in Meerbusch nennt - wie schon viele vor ihm - Geschäftsführer Christian Weinrank als Gründe dafür, dass man dem Düsseldorfer Seestern den Rücken gekehrt und sich im Mollsfeld neu angesiedelt hat. "Wir brauchen Raum für Wachstum, und den haben wir hier vorgefunden."

Solche Äußerungen erfreuen natürlich auch Bürgermeister Dieter Spindler, der hofft, dass Medtronic mittelfristig auch Arbeitsplätze für Meerbuscher schafft. Und damit Medtronic auch weiterhin nur Gutes über die Stadt zu berichten weiß, hat man sich nicht quer gestellt, als das Unternehmen die Bitte äußerte, einen Platz vor der Konzern-Zentrale nach dem Firmengründer zu benennen. Der heißt jetzt Earl-Bakken-Platz.

Der Elektrotechnik-Student begann 1949 in einer Garage, medizinische Geräte zu reparieren. Die Geschäfte liefen gut, die Aufträge wurden mehr, eine zweite Garage und Mitarbeiter mussten her. Der endgültige Durchbruch folgte 1957, als Earl Bakken den ersten, nur taschenbuchgroßen Herzschrittmacher entwarf, der unabhängig von externer Stromzufuhr funktionierte.